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한강의 쾌거, 번역의 힘으로 세계 문학의 중심에 서다

기사입력 2026-03-27 14:50
 K-문학이 또 한 번 세계 문학계의 높은 벽을 넘어서는 쾌거를 이뤘다. 한강 작가의 소설 '작별하지 않는다'가 미국 전미도서비평가협회상 소설 부문 수상작으로 선정되며, 번역 문학으로는 최초로 해당 부문 정상에 오르는 새로운 역사를 썼다.

 

이번 수상은 한국 문학이 더 이상 변방이 아닌 세계 문학의 중심으로 진입하고 있음을 보여주는 상징적인 사건이다. 2024년 김혜순 시인이 같은 상의 시 부문에서 한국 작가 최초로 수상한 데 이어, 소설 부문까지 석권하며 K-문학의 달라진 위상을 확고히 증명했다.

 


이러한 쾌거는 작가 개인의 역량뿐만 아니라, 작품의 문학적 깊이를 해외 독자들에게 온전히 전달하는 '번역의 힘'이 결정적이었다는 분석이다. 한국문학번역원을 중심으로 한 체계적인 지원과 실력 있는 번역가들의 헌신이 어우러져, 언어의 장벽을 넘어 세계 독자들과 소통할 수 있는 단단한 기반이 마련되었다.

 

한강의 부커상 수상 이후, 정보라, 천명관, 황석영 등 여러 작가가 연이어 세계 유수 문학상 최종 후보에 이름을 올리며 K-문학의 저력을 입증했다. 이러한 흐름은 순수문학을 넘어 아동문학과 장르문학까지 확장되며, 한국 문학 전반에 대한 국제적 관심이 질적, 양적으로 모두 성장하고 있음을 보여준다.

 


그러나 'K-문학 황금기'를 지속하기 위한 과제도 분명하다. 전문가들은 현재의 성공이 소수의 스타 번역가에게 집중되어 있다는 점을 지적하며, 장기적인 발전을 위해서는 체계적인 번역가 양성 시스템과 이들의 처우 개선이 시급하다고 입을 모은다.

 

특히 번역서 비중이 3%에 불과한 보수적인 미국 출판 시장에서, 평론가들이 직접 선정하는 상을 받았다는 점은 한국 문학이 일시적인 유행을 넘어 세계 문학의 주요 일원으로 비평적 인정을 받기 시작했다는 중요한 지표로 평가된다.

 

신준호 기자 shinjun@mediamaeil.com

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