은퇴 후에도 활기찬 '인생 2막'을 꿈꾸는 중장년층이 늘고 있다. 하지만 막상 재취업의 문은 쉽지 않다. 이런 고민을 덜어주기 위해 고용노동부가 한국직업능력연구원과 손잡고 중장년층에게 실질적인 도움이 될 '유망 국가기술자격' 목록을 발표했다. 취업률, 월평균 보수, 고용 안정성 등 다양한 지표를 종합 분석하여 엄선된 이번 정보는 중장년 구직자들에게 든든한 길잡이가 될 전망이다.

 

이번 분석은 2020년부터 2024년까지 5년간, 만 50세 이상 65세 미만 국가기술자격 취득자 약 51만 명 중, 자격 취득 당시 실업 상태였던 24만 명의 데이터를 면밀히 들여다본 결과이다. 단순히 자격증을 따는 것을 넘어, 실제 취업으로 이어지고 안정적인 직업 생활을 영위하는 데 어떤 자격증이 효과적인지를 파악하는 데 중점을 두었다.

 

자격 취득 후 6개월 이내 취업률이 가장 높은 자격은 공조냉동기계기능사(54.3%)였다. 냉난방 및 공조 설비 관련 기술은 건물 유지 보수에 필수적이기에 꾸준한 수요가 있음을 보여준다. 뒤이어 에너지관리기능사(53.8%), 산림기능사(52.6%), 승강기기능사(51.9%), 전기기능사(49.8%) 등이 높은 취업 성공률을 보이며 중장년층의 재취업 활로를 열어주었다. 이들 자격증은 대부분 시설 관리, 건설 현장, 환경 분야 등 현장 기술직과 밀접한 관련이 있어 경력과 숙련도를 중요시하는 중장년층에게 유리하게 작용하는 것으로 풀이된다.

 

첫 일자리에서 월평균 보수가 가장 높은 자격은 단연 타워크레인운전기능사(369만원)였다. 대형 건설 현장에서 핵심 장비를 다루는 전문 기술직인 만큼 높은 대우를 받는 것으로 나타났다. 이 외에도 천공기운전기능사(326만원), 불도저운전기능사(295만원), 기중기운전기능사(284만원), 철근기능사(284만원) 등 중장비 운전 및 건설 분야의 숙련 기술직 자격증들이 높은 임금을 자랑하며 안정적인 경제생활을 돕는 것으로 나타났다. 이들 자격증은 비교적 높은 초기 투자와 숙련 기간이 필요하지만, 그만큼 높은 보상으로 이어지는 특징을 보였다.

 

고용 안정성(고용보험 가입 기간 비중) 측면에서는 공조냉동기계기능사(46.7%)가 으뜸이었다. 한 번 취득하면 꾸준히 일할 수 있는 직무 특성이 반영된 결과로 보인다. 에너지관리기능사(45.2%), 승강기기능사(42.7%), 산림기능사(42.0%), 전기기능사(41.4%) 역시 장기 근속에 유리한 자격으로 꼽히며 은퇴 후에도 꾸준히 일할 수 있는 기반을 제공했다. 이들 자격증은 시설물 관리, 안전 점검 등 주기적인 유지 보수가 필요한 분야에서 강점을 보이며, 숙련될수록 가치가 높아지는 경향이 있다.

 

취업률, 임금 수준, 고용 안정성 및 실제 채용 수요를 종합적으로 고려한 결과, 고용노동부는 에너지관리기능사를 중장년층에게 가장 유망한 자격으로 선정한다. 이 자격은 취업률과 고용 안정성 모두에서 상위권을 기록했으며, 2024년부터 2025년 5월까지 1922명에 달하는 상당한 채용 수요를 나타낸다. 이는 건물 및 산업 현장에서 에너지 효율 관리의 중요성이 증대됨에 따라 관련 전문가에 대한 수요가 지속적으로 증가하고 있음을 시사한다. 이 외에도 공조냉동기계기능사, 전기기능사, 승강기기능사, 피복아크용접기능사, 지게차운전기능사 등 역시 중장년층의 성공적인 재취업을 위한 유망 자격으로 제시된다.

 

정부는 중장년층의 성공적인 재취업을 위해 지원을 아끼지 않을 방침이다. 특히 폴리텍 중장년 특화훈련 규모를 2026년까지 7700명으로 대폭 확대할 예정이다. 이는 2025년 목표 인원인 2800명보다 무려 5000명 이상 늘어난 규모이다. 또한, '고용24' 누리집을 통해 각 자격증별 훈련 과정을 손쉽게 찾아볼 수 있도록 지원하여, 중장년층이 자신에게 맞는 교육을 받을 수 있도록 돕는다.

 

권진호 고용노동부 통합고용정책국장은 "이번에 공개된 유망 자격 정보가 '인생 2막'을 새롭게 시작하려는 중장년층에게 든든한 나침반이 되기를 바란다"며, "자격 취득이 단순한 스펙 쌓기를 넘어 실제 취업 성공으로 이어질 수 있도록 정부가 적극적으로 돕겠다"고 밝혔다. 중장년층이 새로운 기술을 익히고 성공적으로 재취업하여 활기찬 노년 생활을 누릴 수 있도록 정부의 지속적인 관심과 지원이 기대된다.